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Auf den langen Weg nach Westen, bestand immer wieder die Gefahr, von Indianern angegriffen zu werden. Man versuchte sich davor zu schützen, indem man nun größere Trecks zusammenstellte. Am 25. Mai 1824 machte sich der erste große Treck, bestehend aus 25 Wagen und 81 Mann, auf dem Weg. Er erreichte ohne Zwischenfälle am 28. Juli 1824 das Ziel. Die nachfolgenden Trecks, und auch mexikanische Karawanen, die in entgegengesetzter Richtung zogen, kamen nicht so glimpflich davon. In vielen Fällen wurde der Treck in vier Kolonnen aufgeteilt, die jeweils von den "Lieutenants"

befehligt wurden. Diese unterstanden dem "Captain", einen erfahrenen Kund-schafter. Bei einem Indianerangriff bildeten die vier Kolonnen ein Viereck, in dessen Inneren die Männer Schutz suchen konnten. Diese Festung war so widerstandsfähig, dass die späteren Siedler bei derartigen Auseinandersetzungen diese Taktik übernahmen. Um die Indianerangriffe einzudämmen, schickte die US-Regierung zunächst mehrere Beauftragte los, um mit den Ureinwohnern Friedensverträge abzuschließen. Da aber nicht jeder Stamm die Verträge akzeptierte, war diese Mission wenig erfolgreich. Später wurden die Karawanen bis zum Arkansas-River von Infanteristen begleitet.

Aber auch hierdurch konnte das Problem nicht gelöst werden, da die US-Soldaten gegen die berittenen Indianer keine Chance hatten. Erst als von der US-Regierung die Kavallerie eingesetzt wurde, konnte man sich gegen die Indianer erfolgreich verteidigen. Die Gefahr durch die Indianer konnte nun zwar mehr oder weniger eingedämmt werden, durch politischen Unruhen in Mexiko, gab es aber später Probleme mit den Mexikanern.

Schon bald kam der Santa Fé Handel zum erliegen. Im Jahre 1843 gab es nur wenige Händler, die sich noch auf dem Weg machten. Der Trail war aber nun für die nachfolgenden Siedler geebnet, die später mit ihren ganzen Habseligkeiten in das gelobte Land zogen.

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